Arten von Wasserressourcen

Während Wasser ungefähr 71 Prozent der Erdoberfläche bedeckt, sind nur drei Prozent für den menschlichen Verzehr geeignet. Menschen können den größten Teil dieses Wassers nicht betreten, da es in polaren Eiskappen oder unter der Oberfläche des Planeten gefroren ist. Die verfügbaren Wasserquellen stammen größtenteils aus Entwicklungen wie dem Recycling und der Erhaltung der verfügbaren Wasserressourcen sowie aus Techniken wie der Filtration, die das Wasser trinkbar machen.

Ozeane bedecken den größten Teil der Erde und enthalten etwa 97 Prozent des Wassers auf dem Planeten. Dieses Wasser hat einen hohen Salzgehalt und ist nicht für den menschlichen Gebrauch geeignet. Mit der Erschöpfung knapper Süßwasserquellen waren Verfahren zur Entfernung von Salz aus dem Meerwasser, einschließlich Entsalzung oder Destillation, nicht kosteneffektiv. Obwohl unbehandeltes Meerwasser nicht für den menschlichen Verzehr geeignet ist, bleiben Ozeane eine wertvolle Ressource, da sie Nahrung, Erholung, Öl und einen Transportweg für den Handel bieten.

Flüsse und Bäche bedecken den Globus und fließen durch jede Nation und liefern Trinkwasser und Erholungsgebiete zum Schwimmen, Bootfahren und Angeln. Regenfälle und schmelzender Schnee füllen diese Wasserstraßen ständig auf. Wettermuster wirken sich jedoch auf die Wassertiefe aus. Schwere Dürreperioden trocknen Flüsse aus, während zu viel Regen zu Überschwemmungen führen kann, wenn das Wasser über die Ufer eines Flusses fließt. Da Flüsse und Bäche nationale Grenzen überschreiten, bleiben Wasserrechte ein Thema politischer Debatten und Konflikte.

Seen sind natürliche oder künstliche Vertiefungen auf der Oberfläche von Land, die Wasser enthalten. Natürliche Seen entstehen durch geologische Prozesse wie Verwitterung und Erosion. Vom Menschen geschaffene Seen, auch Stauseen genannt, entstehen, wenn Menschen Flüsse und Bäche stauen oder den Fluss dieser Wasserstraßen umleiten, um eine große Menge Wasser in einem Gebiet aufzunehmen. Seen bieten eine Energiequelle zur Stromerzeugung, Erholungsgebiete zum Schwimmen und Angeln und eine Trinkwasserquelle für viele Gemeinden. Regen füllt das Seewasser wieder auf; Dieses Wasser ist jedoch anfällig für Verschmutzung.

Wasser sickert durch Oberflächenabfluss und Niederschlag in den Boden. Wenn das Wasser in den Boden eindringt, haftet ein Teil davon an Pflanzenwurzeln und Bodenpartikeln und wird eingeschlossen, wodurch ein Grundwasserspiegel entsteht. Grundwasserleiter unter dem Grundwasserspiegel sammeln das versickernde Wasser, das als Grundwasser bezeichnet wird. Laut dem United States Geological Survey (USGS) verwenden ungefähr 50 Prozent der Amerikaner Grundwasser zum Trinken und für andere Haushaltszwecke. Menschen sammeln dieses Wasser, indem sie Brunnen bohren oder graben, die das Wasser von unterhalb des Grundwasserspiegels an die Oberfläche pumpen.